Oplossing

De regelgeving met betrekking tot het afvoeren van met plastic vervuild plantaardig materiaal is in Duitsland anders dan in Nederland. In veel gevallen wordt in Duitsland het plantmateriaal direct op het land gebracht. Vervuiling van organisch materiaal met plastic is daarmee zeer onwenselijk. Er is daarom in Duitsland al meer ervaring is met alternatieven voor plastic touw. Via Mertens en Platform Tuinbouwreststromen werd de verbinding gelegd met Biopacks GmbH uit Thiendorf. Dit bedrijf heeft een touw ontwikkeld op basis van cellulosevezel uit hout dat momenteel al gebruikt wordt in de teelt van tomaten en komkommers. Het bedrijf heeft een nieuwe versie van het touw ontwikkeld dat in de paprikateelt ingezet zou kunnen worden.

Resultaat

Het grootste risico tijdens de pilot was dat er veel touwen zouden breken. Dit leidt tot schade aan de plant en verlies van productie. Van breuk bleek gelukkig geen sprake; het touw blijkt sterk genoeg om een volledige teeltcyclus mee te gaan. Wel vertoont het touw nog te veel rek. Daarom moet tijdens de teelt het touw opnieuw worden opgespannen wat extra werk met zich meebrengt. In eerste instantie dachten we dat de rek deels kwam doordat de knoop waarmee het touw aan de plant vast zit verschoof omdat het touw soepeler was. Na een test met verschillende type knopen lijkt het er op dat het type knoop geen invloed heeft op de rek.

Vanuit de producent werd aangegeven dat de rek deels veroorzaakt kan zijn doordat het touw niet voldoende geacclimatiseerd was op het moment dat dit werd ingehangen. Veranderingen in temperatuur en luchtvochtigheid kunnen leiden tot extra rek. Omdat het touw gladder en soepeler is, vergt het een andere manier van werken. Het vergt een andere manier van werken om het touw te knopen en ook de machine die gebruikt wordt om het touw op lengte te maken moet worden aangepast om ervoor te zorgen dat het touw niet slipt.

Litjens en Fresh Peppers zien beide voldoende reden om volgend jaar door te gaan met de pilot. Hoewel er nog uitdagingen zijn met betrekking tot de toepassing van het touw, zijn ze er van overtuigd dat plastic touw op korte termijn vervangen zal moeten worden. Komend jaar zal er dan ook een vervolg op de pilot komen waarbij meer telers aan kunnen sluiten om samen sneller tot een manier van werken te komen die past bij de technische eigenschappen van het nieuwe touw.

Voordelen

Toepassing van touw op basis van cellulose maakt hogere verwaarding van het plantmateriaal mogelijk. Dit leidt direct tot lagere kosten in afzet naar composteerders. Daarnaast is er nu ook de mogelijkheid om het materiaal toe te passen als grondstof voor bouwmaterialen.